¿Qué causa la influenza?
La gripe está causada por los virus de la influenza. Dos tipos de influenza, A y B, causan brotes en las personas. Ambos tipos pueden causar enfermedades de leves a graves en todos los grupos de edad. Mientras que los virus de la influenza A infectan a los seres humanos y a otros animales, los virus de la influenza B sólo afectan a los seres humanos.
Los subtipos del virus de la influenza tipo A se identifican por dos proteínas antigénicas llamadas hemaglutinina [H] y neuraminidasa [N] en la superficie del virus. Estas proteínas pueden cambiar, o mutar, con el tiempo. Dado que estas proteínas pueden cambiar, las personas pueden contraer infecciones de influenza varias veces a lo largo de su vida. Un «cambio» de antígeno (cambio importante) crea un nuevo virus de la influenza A con una nueva H, o H y N, que puede causar una epidemia mundial si el virus puede propagarse fácilmente entre las personas y si la mayoría de ellas no tienen inmunidad contra él. Esto ocurrió recientemente en 2009, cuando apareció el nuevo virus de la influenza H1N1 y provocó una gran pandemia.
¿Cómo se propaga la influenza?
La influenza se propaga principalmente por el aire a través de las gotitas respiratorias que se producen cuando una persona infectada habla, tose o estornuda. La gripe también puede contagiarse al tocar una superficie que tenga gotitas respiratorias con virus de la influenza y luego tocarse la nariz, la boca o posiblemente los ojos.
¿Cuánto tiempo se tarda en desarrollar los síntomas de la influenza después de estar expuesto?
El periodo de incubación de la influenza suele ser de dos días, pero puede oscilar entre uno y cuatro días.
¿Cuáles son los síntomas de la influenza?
La enfermedad típica de la influenza se caracteriza por la aparición repentina de fiebre, dolor muscular, dolor de garganta y tos no productiva. Otros síntomas pueden ser secreción nasal, dolor de cabeza, sensación de ardor en el pecho y dolor ocular y sensibilidad a la luz. La enfermedad típica de la influenza no se presenta en todas las personas infectadas. Las personas que han estado expuestas previamente a cepas de virus similares (por infección natural o por vacunación) es menos probable que desarrolle una enfermedad clínica grave. No todos los enfermos de influenza tienen fiebre, especialmente los adultos mayores. Algunas personas también pueden tener náuseas, vómitos o diarrea; estos síntomas son más frecuentes en los niños.
¿Qué tan grave es la influenza?
Aunque mucha gente piensa que la influenza es sólo un resfriado común, en realidad se trata de una infección respiratoria específica y grave que puede provocar la hospitalización y la muerte. Las tasas de infección por influenza estacional son más altas entre los niños. El riesgo de complicaciones, hospitalizaciones y muertes relacionadas con la influenza es alto entre los adultos de 65 años o más, los niños menores de 5 años, las mujeres embarazadas y las personas de cualquier edad que tienen condiciones médicas que los ponen en mayor riesgo de sufrir complicaciones por la influenza.
Entre las temporadas 2010-11 y 2019-20, la carga anual de enfermedades relacionadas con la influenza varió de 9 a 45 millones de enfermedades, 4 a 21 millones de visitas médicas, 140,000 a 810,000 hospitalizaciones y 12,000 a 61,000 muertes por año. El número de muertes confirmadas por laboratorio de influenza en niños reportadas al CDC fue de un promedio de 133 (rango 37-199) por año. Esto se considera una subestimación de las muertes pediátricas reales, ya que es probable que algunas muertes relacionadas con la influenza no sean informadas o reconocidas. Las temporadas de influenza 2020-21 y 2021-22 fueron inusuales debido al uso de medidas de prevención de la COVID-19 como el uso de mascarillas y la limitación de viajes. Para obtener más información sobre la carga sanitaria de la influenza, consulte www.cdc.gov/flu/about/burden/index.html.
¿Cuáles son las posibles complicaciones de la influenza?
La complicación más frecuente de la influenza es la neumonía viral y bacteriana. Otras complicaciones son la inflamación del corazón (miocarditis), del cerebro (encefalitis) o de los músculos (miositis). La influenza también puede agravar las enfermedades crónicas, como las cardiovasculares, provocando ataques cardíacos o empeorando la insuficiencia cardíaca congestiva, y empeorando el asma y la diabetes.
El síndrome de Reye es una complicación que se da casi exclusivamente en los niños: los pacientes sufren vómitos intensos y confusión, que pueden evolucionar hasta el coma debido a la inflamación del cerebro. Para disminuir la posibilidad de desarrollar el síndrome de Reye, los bebés, niños y adolescentes no deben recibir aspirina para reducir la fiebre o aliviar el dolor.
¿Cuál es la mejor manera de prevenir la influenza?
La mejor manera de prevenir la influenza es con la vacunación anual contra la influenza.
¿Existe alguna alternativa a la vacunación para prevenir la influenza?
No. La vacunación es la mejor manera de prevenir la influenza y sus complicaciones. Algunas medidas que pueden ayudar a prevenir el contagio de enfermedades respiratorias, como la influenza, son
- Cubrirse la nariz y la boca con la manga o con un pañuelo de papel al toser o estornudar; tirar el pañuelo después de usarlo y lavarse las manos.
- Lávese las manos a menudo con agua y jabón, especialmente después de toser o estornudar. Si no estás cerca del agua, utiliza un desinfectante de manos a base de alcohol.
- Aléjate todo lo que puedas de las personas enfermas.
- Si contraes la influenza, no asistas al trabajo ni a la escuela durante al menos 24 horas después de que haya desaparecido la fiebre. Si estás enfermo, no te acerques a otras personas para evitar contagiarlas.
- Intenta no tocarte los ojos, la nariz o la boca. Los virus suelen propagarse de esta manera.
¿Existen medicamentos para prevenir o tratar la influenza?
Hay cuatro medicamentos antivirales contra la influenza que se recomiendan para su uso en pacientes seleccionados. El oseltamivir (Tamiflu) y el zanamivir inhalado (Relenza) pueden utilizarse para el tratamiento o la prevención. El baloxavir oral (Xofluza) y el peramivir intravenoso (Rapivab) se recomiendan sólo para el tratamiento. Los cuatro proporcionan protección contra los virus A y B. No se recomienda el uso de otros dos medicamentos antivirales, la amantadina y la rimantadina, que sólo tienen actividad contra los virus de la influenza A, debido a los altos niveles de resistencia entre los virus de la influenza A en circulación.
El uso de medicamentos antivirales puede reducir la gravedad y la duración de la enfermedad de la influenza. Las personas con una enfermedad grave y las personas con mayor riesgo de padecerla (por ejemplo, las personas con alto riesgo de sufrir complicaciones por la gripe, como los niños pequeños, las personas con enfermedades crónicas y los adultos mayores) deben ser tratadas con medicamentos antivirales contra la gripe cuando se sospeche de ella.
También se recomienda el uso de medicamentos antivirales en ciertas situaciones de brotes (por ejemplo, brotes en residencias de ancianos); en estos casos, la medicación antiviral puede utilizarse tanto para el tratamiento como para la prevención (también llamada profilaxis).
Es importante recordar que los medicamentos antivirales no sustituyen a la vacunación. Los CDC tienen más información sobre el uso de los medicamentos antivirales para la influenza en www.cdc.gov/flu/professionals/antivirals/index.htm.
Si contraigo la influenza, ¿qué debo hacer?
Llame a su proveedor de atención médica para hablar de su situación particular. Si tiene un alto riesgo de desarrollar complicaciones por la influenza, debe consultar
a su proveedor de atención médica de inmediato si presenta síntomas parecidos a los de la influenza; es posible que le convenga tomar un medicamento antiviral para la influenza. Deberá descansar mucho y beber mucho líquido. También puede tomar medicamentos para aliviar los síntomas de la influenza (pero nunca dé aspirinas a los niños o adolescentes que tengan síntomas parecidos a los de la influenza, sobre todo fiebre). Los medicamentos antivirales son más beneficiosos cuando se empiezan a tomar en los primeros 1-2 días de la enfermedad de la influenza.
¿Cuándo es contagiosa una persona con influenza?
Una persona puede contagiar el virus desde 1 día antes de que comiencen los síntomas hasta 5-7 días después del inicio de la enfermedad.
¿Se puede contraer la influenza más de una vez?
Sí. Los virus de la influenza cambian con frecuencia y la infección con una cepa no proporciona protección contra todas las cepas.
¿Cuándo estuvo disponible la primera vacuna contra la influenza?
La primera vacuna contra la influenza en Estados Unidos estuvo disponible en 1945.
¿Qué tipo de vacuna es?
Algunas vacunas contra la influenza se fabrican cultivando los virus de la influenza en huevos, luego inactivando (matando y alterando) los virus y purificando la vacuna para eliminar casi toda la proteína del huevo. Estas vacunas basadas en el cultivo de huevos se administran en forma de inyección intramuscular. Otras dos vacunas contra la influenza (la vacuna inactivada a base de cultivos celulares y la vacuna recombinante contra la influenza o VRI) se fabrican sin utilizar huevos. Estas vacunas también se administran en forma de inyección intramuscular. También existe una vacuna antigripal en spray nasal cultivada en huevo que contiene virus vivos debilitados (atenuados). Las vacunas contra la influenza en los Estados Unidos contienen 4 cepas del virus de la influenza. Los CDC tienen más información sobre las diferentes vacunas contra la influenza en www.cdc.gov/flu/prevent/how-fluvaccine-made.htm.
¿Cómo se fabrican las vacunas?
Cada año, los fabricantes desarrollan y producen
vacuna que contiene las cepas de virus que la Organización Mundial de la Salud y, en Estados Unidos, la FDA y los CDC creen que es más probable que circulen durante la próxima temporada de influenza. Las vacunas contra la influenza contienen virus del tipo A y del tipo B.
En el caso de la vacuna inactivada (inyectable), los virus se inactivan (matan), se purifican y se envasan en viales o jeringas. La vacuna con el virus de la influenza vivo atenuado se envasa en un rociador nasal especial. La tecnología recombinante se utiliza para fabricar la vacuna recombinante contra la influenza; esta vacuna sólo incluye una parte del virus de la influenza, la hemaglutinina, en la vacuna. Se necesitan unos seis meses para producir la vacuna contra la influenza cada año. Para obtener más información sobre cómo se fabrican las vacunas contra la influenza, consulte www.cdc.gov/flu/prevent/how- fluvaccine-made.htm
¿Cómo se administran las vacunas contra la influenza?
Las vacunas inactivadas y recombinantes se administran en forma de inyección intramuscular. La vacuna viva atenuada se rociada en la nariz.
¿Quién debe vacunarse contra la influenza?
Se recomienda la vacunación anual contra la influenza a todas las personas de 6 meses o más que no tengan una contraindicación para la vacuna.
¿Qué diferencia hay entre la administración de la vacuna contra la influenza a los niños y a los adultos?
Los niños de 6 meses a 8 años deben recibir dos dosis de la vacuna contra la influenza, separadas por al menos
4 semanas, la primera vez que reciban la vacuna contra la influenza. Los niños que recibieron 2 o más dosis totales de la vacuna contra la influenza antes del 1 de julio más reciente sólo necesitan una dosis para la temporada actual. Su médico u otro profesional de la salud debería poder decirle si su hijo necesita una segunda dosis.
A partir de los 6 meses de edad se pueden administrar cinco vacunas diferentes contra la influenza, todas en forma de inyecciones intramusculares: Afluria Quadrivalent, Fluarix Quadrivalent, Flucelvax Quadrivalent, FluLaval Quadrivalent y Fluzone Quadrivalent. Para los niños de 2 años o más, se puede administrar la vacuna en spray nasal FluMist, si no hay contraindicaciones.
¿Quién recomienda la vacunación contra la influenza?
Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades, la Academia Americana de Pediatría, la Academia Americana de Médicos de Familia, el Colegio Americano de Médicos, el Colegio Americano de Obstetras y Ginecólogos y el Colegio Americano de Enfermeras Parteras recomiendan la vacuna contra la influenza.
¿Con qué frecuencia se debe vacunar contra la influenza?
La vacuna contra la influenza se aplica cada año porque la inmunidad disminuye después de un año y porque los virus de la vacuna contra la influenza se actualizan casi todos los años. Se recomienda una vacunación anual aunque las cepas incluidas en la vacuna no cambien de un año a otro.
¿Cuándo hay que vacunarse?
Para la mayoría de las personas, la vacunación debe comenzar en septiembre. Se recomienda ofrecer la vacunación a finales de octubre, antes de que comience la actividad de la influenza en la comunidad. Las personas que no se hayan vacunado a finales de octubre deben hacerlo lo antes posible durante la temporada de gripe, incluso después de que haya comenzado la actividad de la gripe.
Hay dos grupos de personas para los que los CDC recomiendan vacunarse tan pronto como la vacuna contra la influenza esté disponible: las personas embarazadas en su tercer trimestre y los niños que necesitan dos dosis de la vacuna esta temporada.
Se ha demostrado que la vacunación durante el embarazo reduce las hospitalizaciones relacionadas con la influenza en los bebés durante sus primeros meses de vida como resultado de los anticuerpos maternos transmitidos al feto. Se recomienda que las embarazadas en el tercer trimestre se vacunen tan pronto como la vacuna esté disponible, para dar tiempo a que algunos anticuerpos inducidos por la vacuna se transmitan al feto. El resto de las personas embarazadas deberían vacunarse a finales de octubre.
La CDC recomiendan que los niños no vacunados previamente que necesiten dos dosis de influenza reciban la primera dosis tan pronto como la vacuna esté disponible para que puedan recibir la segunda antes de finales de octubre.
Para la mayoría de los adultos, especialmente los mayores de 65 años y las personas embarazadas en su primer o segundo trimestre, debe evitarse la vacunación contra la influenza durante julio y agosto, a menos que exista la preocupación de que la vacunación posterior no sea posible. La vacunación temprana se ha asociado con la disminución de la eficacia de la vacuna antes del final de la temporada de influenza, particularmente entre los adultos mayores.
Para evitar que se pierdan oportunidades de vacunación, los proveedores deberían ofrecer la vacunación durante las visitas sanitarias rutinarias y las hospitalizaciones. Los viajeros deben ser conscientes de que la temporada de influenza se produce normalmente de abril a septiembre en el hemisferio sur y durante todo el año en los trópicos. Si no se vacunaron en la temporada anterior, deberían vacunarse antes de viajar, aunque sea en la primavera o el verano siguientes.
¿Deben los hermanos de una persona con una enfermedad crónica recibir la vacuna contra la influenza aunque el enfermo crónico haya sido vacunado?
Sí. Se recomienda la vacunación a todas las personas de 6 meses o más, incluidos los contactos de personas con enfermedades crónicas. Es importante vacunar a todas las personas que puedan tener un contacto estrecho con personas con mayor riesgo de padecer influenza grave para protegerlas mejor de la influenza y sus complicaciones. Se pueden utilizar vacunas inactivadas, recombinantes o de virus vivos.
¿Deben vacunarse los hermanos de un niño sano menor de 6 meses?
Sí, es especialmente importante que todos los contactos domésticos de niños demasiado pequeños para ser vacunados contra la influenza (es decir, menores de 6 meses) reciban la vacuna anual contra la influenza para proteger al bebé de una infección grave. Esto es muy importante porque estos bebés son demasiado pequeños para ser vacunados y son muy vulnerables a las complicaciones de la influenza.
¿Qué vacunas contra la influenza son preferibles para los adultos de 65 años o más?
Los CDC recomiendan que los adultos de 65 años o más reciban preferentemente cualquiera de las siguientes vacunas contra la influenza de dosis más altas o con adyuvante: la vacuna tetravalente contra la influenza inactivada de dosis alta (HD-IIV4), la vacuna tetravalente contra la influenza recombinante (RIV4) o la vacuna tetravalente contra la influenza inactivada con adyuvante (aIIV4). Si no se dispone de ninguna de estas tres vacunas se debe utilizar cualquier otra vacuna contra la influenza apropiada para la edad.
Si un paciente está en tratamiento contra el cáncer, ¿es seguro vacunarlo contra la influenza?
Las personas con cáncer deben estar protegidas contra la influenza. Los pacientes y supervivientes de cáncer corren un mayor riesgo de sufrir complicaciones derivadas de la influenza, incluyendo la hospitalización y la muerte. Pueden y deben recibir la vacuna inyectable (inactivada) o la vacuna recombinante contra la influenza (no la vacuna viva en aerosol nasal) incluso si están recibiendo tratamiento contra el cáncer. Para obtener más información sobre la vacuna contra la influenza para pacientes con cáncer, consulte www.cdc.gov/cancer/flu.
¿Es seguro que las mujeres embarazadas se vacunen contra la influenza?
Sí. De hecho, se recomienda la vacunación con la vacuna antigripal inactivada o recombinante para las mujeres que vayan a estar embarazadas durante la temporada de gripe. Las mujeres embarazadas corren un mayor riesgo de sufrir complicaciones médicas graves a causa de la influenza. Los estudios han demostrado que la vacunación contra la influenza de las mujeres embarazadas ayuda a prevenir la influenza y sus complicaciones tanto en la madre como en el recién nacido durante los primeros 6 meses de vida. Las mujeres que están amamantando pueden ser vacunadas.
Un estudio de 2017 sugirió un aumento del aborto espontáneo entre las mujeres que recibieron la vacuna inactivada contra la influenza, pero estudios anteriores y un estudio de seguimiento posterior no encontraron ningún riesgo de aborto espontáneo. Por favor, proporcione detalles.
Un estudio financiado por los CDC, publicado en 2017, encontró que entre las mujeres que habían sido vacunadas al principio del embarazo con una vacuna contra la influenza que contenía el componente H1N1 pandémico (H1N1pdm09) y que también habían sido vacunadas la temporada anterior con una vacuna contra la influenza que contenía H1N1pdm09, había un mayor riesgo de aborto espontáneo (aborto involuntario) en los 28 días posteriores a la vacunación. Este estudio no cuantificó el riesgo de aborto espontáneo y no demostró que la vacuna contra la influenza fuera la causa del aborto. Estudios anteriores no habían encontrado una relación entre la vacunación contra la influenza y el aborto espontáneo. Un estudio de seguimiento más amplio, también financiado por los CDC, que incluyó 3 años más de datos, no encontró ninguna relación entre el aborto espontáneo temprano y la vacunación contra la influenza, independientemente de la vacunación en la temporada de influenza anterior. Estos resultados son tranquilizadores en cuanto a la seguridad de la vacunación contra la influenza en mujeres embarazadas.
Los CDC, el ACIP y el Colegio Americano de Obstetras y Ginecólogos (ACOG) no han cambiado la recomendación de vacunación contra la influenza para las mujeres embarazadas. Se recomienda que las mujeres embarazadas reciban la vacuna contra la influenza durante cualquier trimestre de su embarazo porque la influenza representa un peligro para las mujeres embarazadas y sus bebés, y la vacuna contra la influenza previene la enfermedad tanto en la madre como en su bebé.
¿Son seguras las vacunas contra la influenza?
Las vacunas contra la influenza son muy seguras. Los efectos secundarios más comunes de la vacuna inyectable (inactivada) contra la influenza incluyen dolor, enrojecimiento o hinchazón en el lugar de la inyección. Estas reacciones son temporales y se producen en el 15%-20% de los receptores. Menos del 1% de los receptores de la vacuna desarrollan síntomas como fiebre, escalofríos y dolores musculares durante uno o dos días después de la vacunación. Experimentar estos efectos secundarios inespecíficos no significa que se esté contrayendo la influenza.
Los niños sanos de entre 2 y 4 años que recibieron la vacuna antigripal viva atenuada en spray nasal (LAIV) durante los ensayos clínicos parecían tener una mayor probabilidad de sufrir sibilancias. La LAIV no está recomendada para niños de 2 a 4 años que hayan recibido un diagnóstico de asma o cuyos padres o cuidadores informen de que un proveedor de atención sanitaria les ha dicho durante los últimos 12 meses que su hijo tenía sibilancias o asma o cuyo historial médico indique un episodio de sibilancias ocurrido durante los 12 meses anteriores. Los adultos sanos que recibieron la vacuna viva contra la influenza informaron de síntomas como tos, secreción nasal, dolor de garganta, escalofríos y cansancio en una tasa entre el 3% y el 18% más alta que los que recibieron el placebo.
Las reacciones adversas graves a las vacunas contra la influenza son muy raras. Lo más probable es que estas reacciones sean el resultado de una alergia a un componente de la vacuna. En 1976, la vacuna contra la influenza porcina se asoció a una enfermedad grave denominada síndrome de Guillain-Barré (SGB), una afección nerviosa que puede provocar una parálisis temporal y que se produjo en aproximadamente 1 de cada 100.000 personas. Desde entonces, las vacunas inyectables contra la gripe no se han relacionado claramente con el SGB, pero si existe un riesgo de SGB tras la vacunación contra la gripe, es pequeño: del orden de 1 a 2 casos por cada millón de personas vacunadas. Sin embargo, como precaución, cualquier persona sin una condición médica de alto riesgo que haya experimentado previamente un SGB dentro de las 6 semanas posteriores a la vacunación contra la influenza, generalmente no debería vacunarse. En su lugar, su médico puede considerar el uso de medicamentos antivirales contra la influenza durante el tiempo de exposición potencial a la misma. Entre 80 y 160 personas contraen el SGB cada semana en Estados Unidos, independientemente de la vacunación.
¿Qué puede decirme sobre el conservante timerosal que contienen algunas vacunas inyectables contra la influenza y la afirmación de que podría estar asociado con el desarrollo del autismo?
El timerosal es un conservante muy eficaz que se ha utilizado para evitar la contaminación bacteriana en las vacunas desde hace más de 50 años. Contiene un tipo de mercurio conocido como etilmercurio. El etilmercurio es diferente del metilmercurio, que es la forma que se encuentra en algunos pescados y otros mariscos. En niveles muy altos, el metilmercurio puede ser tóxico para las personas, especialmente para el desarrollo neurológico de los bebés.
Varios estudios científicos de gran escala han determinado que el timerosal de las vacunas no provoca problemas neurológicos, incluido el autismo. Sin embargo, dado que en general intentamos reducir la exposición de las personas al mercurio en la medida de lo posible, los fabricantes de vacunas han cambiado voluntariamente sus métodos de producción para producir vacunas que ahora no contienen timerosal o sólo tienen cantidades mínimas. Lo han hecho porque es posible hacerlo, no porque haya pruebas de que el timerosal sea perjudicial. Para obtener información sobre el etilmercurio contenido en el timerosal que se encuentra en varias vacunas contra la influenza producidas en viales multidosis, consulte www.immunize.org/catg.d/p4072.pdf.
¿Cuál es la eficacia de las vacunas contra la influenza?
La protección tras la vacunación contra la influenza varía en función de la similitud de la(s) cepa(s) de la vacuna con las cepas circulantes, y de la edad y la salud del receptor. Las personas sanas menores de 65 años tienen más probabilidades de estar protegidas contra la influenza después de la vacunación contra la influenza que las personas mayores y frágiles. Aunque la vacunación contra la influenza no es tan eficaz para prevenir la influenza entre los adultos mayores, la vacunación puede reducir el riesgo de complicaciones, incluyendo la hospitalización, el ingreso en la UCI, las exacerbaciones de la EPOC, los eventos cardiovasculares relacionados con la influenza y la muerte.
Cuando la «coincidencia» entre la vacuna y las cepas circulantes es estrecha, la vacuna inyectable (inactivada) previene la influenza en alrededor del 40%-60% de las personas. Entre los ancianos residentes en residencias de ancianos, la vacuna es más eficaz para reducir el riesgo de enfermedades graves, complicaciones secundarias y muertes relacionadas con la influenza. Los CDC han resumido los beneficios de la vacuna contra la influenza en www.cdc.gov/flu/prevent/vaccine-benefits.html.
¿Las vacunas contra la influenza pueden causar la influenza?
No. Ni la vacuna inyectable (inactivada o recombinante) ni la vacuna viva atenuada (spray nasal) pueden causar influenza. La vacuna inyectable inactivada contra la gripe sólo contiene fragmentos de virus muertos y la vacuna recombinante sólo contiene una parte del virus de la gripe, por lo que ninguno de los dos tipos de vacuna puede causar la gripe. Menos del 1% de las personas desarrollan síntomas similares a los de la influenza, como fiebre leve y dolores musculares, después de la vacunación. Estos efectos secundarios no son lo mismo que padecer la enfermedad real. La vacuna contra la influenza en spray nasal contiene virus vivos atenuados (debilitados) que pueden producir síntomas leves similares a los de un resfriado. Aunque los virus pueden crecer en el tejido de la nariz y la garganta y producir inmunidad protectora, están debilitados y no crecen eficazmente en el pulmón. En consecuencia, no pueden producir la enfermedad de la influenza.
La inmunidad protectora se desarrolla entre una y dos semanas después de la vacunación. Es posible que una persona recién vacunada se exponga a la enfermedad de la influenza antes de desarrollar la inmunidad de la vacuna y, en consecuencia, desarrolle la enfermedad. Esto puede dar lugar a que alguien crea erróneamente que ha desarrollado la enfermedad por la vacunación.
Además, para muchas personas «la gripe» es cualquier enfermedad con síntomas de fiebre y resfriado. Si contraen alguna enfermedad vírica, pueden culpar a la vacuna contra la influenza o pensar que han contraído «la gripe» a pesar de estar vacunados. La vacuna contra la influenza sólo protege contra ciertos virus de la influenza, no contra todos los virus.
¿Quiénes NO deben vacunarse contra la influenza?
En general, la vacuna antigripal inactivada (inyectable) puede administrarse a todas las personas, excepto a los niños menores de 6 meses y a las personas con antecedentes de reacción alérgica grave a una dosis anterior de la vacuna antigripal (véase la siguiente pregunta) o a un componente de la vacuna. Las personas que no tienen mayor riesgo de sufrir complicaciones por la influenza normalmente no deben vacunarse si tienen antecedentes de síndrome de Guillain-Barré dentro de las 6 semanas de haber recibido la vacuna contra la influenza. La vacuna recombinante está autorizada para personas mayores de 18 años. La vacuna viva atenuada contra la influenza (VVAI) en aerosol nasal está autorizada sólo para personas sanas y no embarazadas de 2 a 49 años de edad.
Las contraindicaciones de la VVAI son
– Antecedentes de reacciones alérgicas graves a un componente de la vacuna (excepto al huevo, véase la siguiente pregunta) o después de una dosis anterior de cualquier vacuna contra la influenza
– Tratamiento concomitante con aspirina o salicilatos en niños y adolescentes debido al riesgo de síndrome de Reye
– Niños de 2 a 4 años que han recibido un diagnóstico de asma o cuyos padres o cuidadores informan de que un proveedor de atención sanitaria les ha dicho durante los 12 meses anteriores que su hijo o asma o cuya historia clínica indique un episodio de sibilancias en los 12 meses anteriores
– Inmunosupresión por cualquier causa, incluidos los medicamentos o la infección por VIH
– Fugas de líquido cefalorraquídeo (LCR), implante coclear, asplenia anatómica o funcional (por ejemplo, debido a anemia falciforme)
– Contactos cercanos y cuidadores de personas gravemente inmunodeprimidas que requieren un entorno protegido (por ejemplo, aislamiento inverso en un hospital)
– Embarazo
– Recepción de medicación antiviral contra la influenza antes de la vacunación programada (zanamivir u oseltamivir en un plazo de 48 horas; peramivir en un plazo de 5 días; baloxavir en un plazo de 17 días)
Las precauciones* para la VVAI son
– Enfermedad aguda moderada o grave con o sin fiebre
– Antecedentes de síndrome de Guillain-Barré en las 6 semanas siguientes a la recepción de la vacuna contra la influenza
– Asma en una persona de 5 años o más
– Afecciones médicas subyacentes que puedan predisponer a complicaciones tras la infección por el virus de la influenza, como trastornos crónicos pulmonares, cardiovasculares (excepto hipertensión aislada), renales, hepáticos, neurológicos, hematológicos o metabólicos, incluida la diabetes mellitus
*Por regla general, las personas con una precaución no deben recibir la LAIV, pero puede haber situaciones en las que el clínico decida administrarla.
El personal sanitario, los miembros de la familia y otras personas que tengan contacto estrecho con individuos gravemente inmunodeprimidos durante los periodos en los que la persona inmunodeprimida requiera cuidados en un aislamiento protector deben recibir la vacuna inyectable o la VRI en lugar de la VVAI.
Las personas que estén moderada o gravemente enfermas en el momento de su cita para la vacunación contra la influenza deben esperar, por lo general, hasta que sus síntomas mejoren antes de recibir la vacuna. Sólo las alergias graves y potencialmente mortales al timerosal son razones para no vacunarse con una vacuna contra la influenza que contenga timerosal.
¿Cuáles son las recomendaciones para la vacunación contra la influenza la vacunación de las personas que tienen alergia al huevo?
Los CDC recomiendan que las personas con antecedentes de alergia al huevo que sólo hayan experimentado urticaria después de la exposición al huevo reciban la vacuna contra la influenza sin precauciones específicas (excepto un período de observación de 15 minutos para el síncope). Se puede utilizar cualquier vacuna apropiada para la edad (IIV, RIV o VVAI).
Para las personas que informen de haber tenido una reacción alérgica más grave que la urticaria (p. ej, anafilaxia, con necesidad de epinefrina), si se administra una vacuna que no sea Flucelvax Cuatrivalente (ccIIV4, Seqirus, autorizada para personas de 6 meses en adelante), o Flublok Cuatrivalente (RIV4, Sanofi, autorizada para personas de 18 años en adelante), la vacuna debe administrarse en un entorno médico hospitalario o ambulatorio supervisado por un profesional sanitario capaz de reconocer y tratar las afecciones alérgicas graves. Aunque el ACIP no lo recomienda específicamente, los proveedores pueden preferir administrar una vacuna sin huevo apropiada para la edad (ccIIV4 o RIV4) a los pacientes con alergia grave al huevo.
Una reacción alérgica grave previa a la vacuna contra la influenza, independientemente del componente que se sospecha que es responsable de la reacción, es una contraindicación para recibir la vacuna en el futuro. Para obtener una lista completa de los componentes de la vacuna (es decir, excipientes y medios de cultivo) utilizados en la producción de la vacuna, consulte el prospecto (disponible en www.immunize.org/fda) o vaya a www.cdc.gov/vaccines/pubs/pinkbook/downloads/ appendices/B/excipient-table-2.pdf.
Para obtener más detalles sobre la administración de la vacuna contra la influenza a personas con antecedentes de alergia al huevo, consulte la guía del ACIP en www.cdc.gov/vaccines/hcp/acip-recs/ vacc-specific/flu.html. También puede resultar útil el folleto de Immunize.org «Influenza Vaccination of People with a History of Egg Allergy» (véase www.immunize.org/ catg.d/p3094.pdf).
¿Pueden administrarse las vacunas contra la influenza al mismo tiempo que otras vacunas, incluidas las de COVID-19?
Sí. Las vacunas inactivadas y recombinantes contra la influenza pueden administrarse el mismo día o cualquier otro día antes o después de otras vacunas vivas o inactivadas, incluidas las vacunas COVID-19. Las vacunas inyectables deben administrarse en sitios anatómicos separados cuando se administran el mismo día (por ejemplo, en brazos diferentes).
FluMist, que es una vacuna de virus vivos, puede administrarse el mismo día que cualquier otra vacuna viva (por ejemplo, MMR) o inactivada. Sin embargo, si FluMist y otra vacuna viva no se administran el mismo día, deben estar separadas por al menos 4 semanas. Las vacunas COVID-19 no son vacunas vivas, por lo que pueden administrarse cuando sea necesario sin tener en cuenta el momento de la vacunación con FluMist.
Puede encontrar información más detallada sobre la coadministración de vacunas en www.cdc.gov/vaccines/hcp/ acip-recs/general-recs/timing.html.
Artículo traducido de Immunization Action Coalition.
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Nuestro personal experimentado y capacitado está comprometido a garantizar una experiencia de vacunación segura y cómoda para todos nuestros pacientes. Nuestra prioridad es su bienestar y estamos a su disposición para responder a cualquier pregunta o duda que pueda tener sobre la vacuna contra la influenza o el proceso de vacunación en general.
No dude en ponerse en contacto con nuestro centro de vacunación para concertar una cita o preguntar sobre la disponibilidad de la vacuna contra la influenza. Nos esforzamos por ofrecer el servicio de inmunización de una manera cómoda y accesible a nuestra comunidad, esperamos poder atenderle.
Recuerde, vacunarse es un paso importante para protegerse y reducir el riesgo de la influenza y sus complicaciones. No dude en ponerse en contacto con nosotros protegiendo su salud hoy mismo.
